Le PUCA développe des programmes de recherche incitative, de recherche-action et d’expérimentation. Il apporte son soutien à l’innovation dans les domaines de l’aménagement des territoires, de l’habitat, de la construction et de la conception architecturale et urbaine.
La méthode de travail du PUCA repose sur la relation dans la durée avec les chercheurs et les praticiens ; la coproduction des thématiques de recherche et d’expérimentation ; l’importance de la valorisation.